Réflexologie plantaire

La pratique de la réflexologie apparait dans des cultures diverses à travers l’histoire.

Nous savons q’elle a été pratiquée dans l’Egypte ancienne à travers une fresque retrouvée en 1899 à Saqqarah.

En Chine, le plus ancien ouvrage concernant la réflexologie, le “Nei Tching Sou Ven” à été découvert en 2700 avant JC.

D’ailleurs, en Chine le mot pied signifie “partie du corps qui sauvegarde la santé”. Pour eux, il s’agit d’une partie spirituelle de corps. La réflexologie y est d’ailleurs pratiquée depuis plus de 5000 ans et fait partie intégrante de la médecine Chinoise.

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Faisons maintenant un bon en avant de plusieurs siècles !

Au début du XXème siècle, le “massage réflexe” change de terme pour devenir “réflexologie”, autrement dit l’étude des réflexes. A cette période, la réflexologie, fut développée en Occident par des médecins américains et européens. Ils ont alors étudié le rôle des réflexes au sein du système nerveux. Les premières études scientifiques reposent sur des travaux neurologiques européens menées à la fin de XIXème siècle.

C’est ainsi qu’en 1870, un médecin et physiologiste russe nommé Ivan Pavlov (1849-1936), établit sa “Théorie des réflexes conditionnés”. Celle-ci met en évidence un lien direct entre un stimulus et une réaction. Ainsi, pour obtenir une réaction il faut déclencher un stimulus. De ce fait, les stimuli réalisés par pressions sur des zones réflexes du pied ont une action sur le système neuro-végétatif, qui lui-même contrôle le fonctionnement autonome des glandes, muscles et organes.

D’ailleurs, en 1890, Sir Henry Head, un neurologue anglais, met en évidence les “dermatomes” ou “zones de Head”. Globalement, les dermatomes sont des zones de la peau connectées à certains organes du corps, à l’aide de terminaisons nerveuses.

C’est ensuite en 1902, que le docteur Alfons Cornelius propose et pratique une technique de massage réflexe. Selon sa technique, il serait primordial de focaliser les pressions et mouvements répétitifs sur les zones douloureuses. Si bien qu’il a écrit un livre, intitulé “Les points nerveux, leur signification et traitement”.

Quelques années plus tard, trois professionnels visionnaires permettent d’établir les premiers liens scientifiques à la réflexologie. En 1915, c’est le docteur William Fitzgerald (1872-1942), médecin américain, qui découvre et publie la “Thérapie des Zones”. Plus précisément, cette découverte majeure est basée sur la neurophysiologie médicale. Il s’agit de dix zones longitudinales égales, qu’il a précisément délimitées sur le corps humain. Elles sont réparties de chaque côté de la ligne médiane. En 1919, c’est au tour du docteur Joseph Riley, également médecin américain, de publier un livre intitulé “Zone therapy simplified”.

Et plus récemment, dans les années 1930, c’est Mme Eunice Ingham, kinésithérapeute et collaboratrice de ces deux médecins, qui fait connaître la réflexologie plantaire au grand public. D’après les recherches de ses confrères, elle pratique et élabore une cartographie précise, mettant en relation les zones/points du pied et les parties du corps (organes, muscles, glandes, etc.). En 1939, elle publie un livre à ce sujet : “Ce que les pieds peuvent raconter grâce à la réflexologie”. Celui-ci a démocratisé la réflexologie auprès du grand public. Eunice Ingham a transmis son enseignement dans le monde entier et a ouvert la première école de réflexologie aux Etats-Unis.